شريحة تعيد البصر للمكفوفين | تُزرع بالعين وأصغر من حبة أرز

شريحة استعادة البصر PRIMA تحصل على موافقة أوروبية لتصبح أول علاج تجاري للمكفوفين.

شريحة PRIMA استطاعت الحصول على موافقة تنظيمية أوروبية لتصبح أول علاج تقني يُعيد الرؤية للمكفوفين تجاريًا. هذه الخطوة تمثل تحولًا كبيرًا في مواجهة الضمور البقعي وهو مرض يصيب أكثر من 5 ملايين شخص ويسرق منهم القراءة والتعرف على الوجوه.

أطلقت الشركة نظام PRIMA في 30 دولة أوروبية، وقد أثبتت الشريحة قدرتها على استعادة القراءة والرؤية المركزية. زرعت الشريحة تحت الشبكية وتستقبل إشارات ضوئية من نظارة ذكية لتحفيز الخلايا المتبقية. حسنت التجارب قدرة المرضى على قراءة الحروف والكلمات، مع استمرار التحسن لدى معظم المشاركين.

تنافس إيلون ماسك بتقنية Blindsight التي تتجاوز العين والعصب البصري للوصول مُباشرةً إلى الدماغ.

تعتمد فكرة شريحة PRIMA على شريحة صغيرة جدًا لا يتجاوز حجمها 2×2 مليمتر تُزرع تحت شبكية العين في جراحة بسيطة. يرتدي المريض بعدها نظارة خاصة تلتقط الصورة أمامه وتحوّلها إلى ضوء قريب من الأشعة تحت الحمراء، ثم ترسله إلى الشريحة التي تستقبل هذا الضوء وتحوّله إلى إشارات كهربائية تفهمها خلايا الشبكية المُتبقية، فيرى المريض من جديد. تمتلك النظارة خاصية تكبير الصورة، ما يسهّل قراءة الحروف الصغيرة.

تتلخص فكرة المنظومة في 3 خطوات بسيطة:
1. النظارة التقنية التقاط الصور وتحويلها إلى إشارات ضوئية
2. الشريحة استقبال هذه الإشارات وتحويلها إلى نبضات كهربائية
3. الخلايا العصبية استقبال النبضات وإرسال إشارات إلى الدماغ

شملت التجربة السريرية 38 مريضًا في 17 مركزًا طبيًا موزعة على 5 دول، وتحسنت رؤية المشاركين بمعدل 25.5 حرفًا على لوحة فحص العيون، أي ما يعادل قراءة 5 أسطر إضافية كاملة. يُعد هذا أول علاج فقدان بصر يثبت علميًا قدرته على إعادة القراءة لمن فقدوا مركز رؤيتهم بالكامل.

يبدو أن سباق إيلون ماسك مع منافسيه يخدم المرضى في المقام الأول، حيث أن كل تقدم تحوزه شركة يدفع الأخرى لتسريع أبحاثها، وهذا التنافس هو ما قرّب حلم استعادة البصر من الواقع بهذه السرعة.

تتجاوز تقنية ماسك Blindsight العين والعصب البصري بالكامل، حيث تزرع أقطابًا دقيقة في القشرة البصرية بالدماغ مباشرةً، لتحفز الخلايا العصبية بنبضات كهربائية وتخلق إحساسًا بالرؤية من الصفر. حصل مشروع Blindsight على تصنيف الجهاز الابتكاري من هيئة الغذاء والدواء الأمريكية، وبدأت نيورالينك تجنيد مرضى في أمريكا وكندا وبريطانيا، ويطمح ماسك إلى منح الرؤية حتى لمن وُلدوا فاقدين للبصر تمامًا.

يفتح هذا التنافس الشديد أملًا جديدًا أمام ملايين المكفوفين حول العالم، حيث تتسابق التقنيات المختلفة لتحقيق حلم استعادة البصر.